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La historia del plástico

Monique Chevalier

Antes de enemizar a un material, debemos entender su origen y razón de fama. Hablemos del plástico, cuándo fue creado, por qué y cómo llegó a convertirse en el material que tanto utilizamos hoy.

Comenzare con un hot take : El plástico no es el enemigo, pero la forma en que lo utilizamos sí.

Mucha de la innovación moderna del planeta se la debemos al plástico. Sin él no existiría la masificación de los inventos más extraordinarios:

Historia del plástico

1830s - Se creó la Baquelita, el primer plástico totalmente sintético hecho por el hombre. Se ve bien, es ligero pero fuerte, resiste al calor pero no conduce energía, y puede ser moldeado de cualquier forma! Aprender esto cambió la forma de crear productos para siempre. Durante la primera mitad del siglo 20, la mayoría de los productos de casa estaban hechos con Baquelita.

1907 - El inventor Leo Baekeland le puso el nombre “plástico”. Plastikós en griego significa moldear o dar forma.

1941 — Henry Ford crea el primer carro de bioplástico. El carro era 1000 lbs. más ligero que uno de acero. Este invento innovador no resultó exitoso debido a una gran interrupción histórica, la guerra.

1941 — La segunda guerra mundial acelera la necesidad y la producción del plástico. Lo materiales tradicionales como el metal, el acero, el cobre, el aluminio y el zinc estaban en escasez. El plástico toma el lugar de los materiales tradicionales. Debido a esto las empresas petroquímicas (encargadas del petroleo) construyen plantas el doble de su tamaño para cumplir con las demandas de la guerra:

  • Aviones

  • Llantas de los carros

  • Tanques

  • Paracaídas y mucho más

1945 — Una vez se acaba la guerra, Estados Unidos es el líder innovador en producción de plástico. Este es el verdadero inicio del mundo como lo conocemos hoy.

1947 — La mayoría de las casas en Estados Unidos tenían una Televisión (hecha de plástico).

1965 — Llega el símbolo del plástico de un solo uso: la bolsa de plástico.

Al final de los 60s el plástico llega a la luna en la bandera de Nylon que planta Neil Armstrong.

1975 — Coca Cola y Pepsi deciden remplazar sus icónicas botellas de vidrio por algo más barato; botellas PET (Algo que hoy en día están buscando regresar a tener).

1980s — Empezamos a pensar en que el plástico no siempre es bueno. Comenzamos a a notar que un material prácticamente indestructible y barato ha creado una dependencia. Al final de los 80s el reciclaje comienza a popularizarse.

1990s — Nuestra vida entera gira entorno al plástico. Este material es algo inescapable: Está en la plomería, en los muebles, sistema de luz, electrónicos, incluso la medicina.

2015 — Se produjeron 322 millones de toneladas de plástico. Suficiente para llenar todos los edificios de Nueva York.

2018 — Encontraron trazos de plástico en desechos humanos. Se estima que consumimos alrededor de una tarjeta de crédito al día.

2022 — Encontraron trazos de plástico en la sangre humana.

2050 — Se estima que habrá más plástico que peces en el mar.

Hoy — Nuestra vida depende del plástico y a la misma vez es amenazada por él.

El plástico impacta nuestras vidas para hacerlas mejor, pero la forma inadecuada de producción, consumo y desecho ha creado un problema enorme. Cómo solucionamos el problema? Qué debemos hacer para impedir que sigamos dañando el planeta?

Las soluciones recaen en maneras de pensar innovadoras. Debemos pensar fuera de lo tradicional o lo cómodo. Debemos cambiar y re-configurar el sistema, tomando en consideración todo lo que nos rodea.

Posibles soluciones a nuestra dependencia

  1. Reducción del consumo de plástico: Debemos reducir nuestra dependencia del plástico desechable. Esto implica optar por alternativas reutilizables, como bolsas de tela en lugar de bolsas de plástico, botellas de agua recargables en lugar de botellas de plástico desechables, y utilizar productos a granel en lugar de envases individuales. Al hacer elecciones conscientes de consumo, podemos reducir la cantidad de plástico que termina en el medio ambiente.

  2. Reciclaje y gestión adecuada de residuos: Es fundamental promover una gestión adecuada de los residuos plásticos. Esto implica fomentar el reciclaje y asegurarnos de que los plásticos sean recolectados, clasificados y procesados correctamente.

  3. Investigación y desarrollo de alternativas: Esto implica explorar bioplásticos, como los fabricados a partir aceites vegetales, así como otros materiales renovables. Es necesario invertir en estudios para comprender sus propiedades, viabilidad comercial e impacto ambiental, con el objetivo de proporcionar alternativas sostenibles al plástico convencional y reducir su impacto en el medio ambiente

  4. Educación y concienciación: Debemos concienciar a las personas sobre los impactos de la forma de uso del plástico en el medio ambiente y promover prácticas sostenibles. Esto incluye educar a las generaciones más jóvenes sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar, así como informar a la población en general sobre los beneficios de las alternativas al plástico.

  5. Políticas y regulaciones: Los gobiernos y las instituciones deben desempeñar un papel activo en la reducción del uso de plástico y la promoción de alternativas sostenibles. Esto implica implementar políticas y regulaciones que fomenten la reducción del consumo de plástico, promover incentivos para la investigación y desarrollo de alternativas, y establecer sistemas de gestión de residuos eficientes.

  6. Cooperación global: Esta lucha es de todos. Es necesario que los países trabajen juntos para abordar este desafío compartido, intercambiando mejores prácticas, colaborando en investigación y desarrollo, y estableciendo acuerdos internacionales para abordar el problema a nivel mundial.

La solución no es un mundo sin plástico. La solución es un mundo donde todos respetemos el uso del plástico.

Bibliografía: